iPhoto



探偵物語（６４）

わたしは今、座り心地の良い椅子に座っています。
いえ、わたしの部屋ではありません。
依頼人の客間で、椅子に身を預けています。

この家のご主人が亡くなったのは、半年前です。
同居していた長女夫婦から、調査の依頼を受けています。
よくあることですが、遺産相続に絡むトラブルです。
この家の長男は早くから家を出ていて、長女が婿を取る形で同居しています。
次男と次女も結婚を契機に家を出ています。

遺言が無かったので、法定で遺産相続が決まりました。
ところが、長女夫婦が知らない間に、家の土地と建物が他人の名義になっていたのです。
父親はこのことを誰にも告げずに他界しました。

どういうことなのか。
長女夫婦は登記簿をあたって調べましたが、分かりません。
思い余って、わたしの事務所を訪ねてきました。
この手のトラブルには、大概、悪質な不動産屋が一枚噛んでいます。
素人の手に負える問題ではありません。

わたしの調査の進み具合を見ながら、弁護士と連携して対策を練ったらどうか。
そうアドバイスして、調査を引き受けました。
不動産関係に強い弁護士も知っているので、紹介することも約束しました。

座っている椅子から見える、窓です。
高いテーブルには厚手の紙が一枚。
何か書かれているようですが、ここからは見えません。

窓は東向きで、軟らかな夕陽の反射がロールカーテンから射し込んでいます。
窓の前は雑多な物が置かれていて、亡くなられたご主人か長女の夫の趣味道具ではないかと思います。
その道具を背に夫婦が座り、わたしは窓の方を見ながら話を聞いています。

話の内容は、生前のご主人の交友関係です。
概ねその話が終り、世間話に移りました。
わたしは陽の光と、座り心地の良さで、話を聞き流していました。
とても、気持ちが良かったのです。

窓の中央前には、何の用途か分かりませんが、薄いプラスティックのシートが立て掛けてありました。
シートは鉄のフレームで固定されていて、どういうわけか、両端に透明の破れたビニールが洗濯バサミで留めてあります。
軟らかな逆光で、それは映画のワンシーンのようです。

長女夫婦は、最近のガソリン高について話しています。
専ら話すのは夫で、妻は頷きながら、合間を縫って小声で話します。
高い天井のせいか、話し声も心地よく響きます。

わたしは、視線を夫婦の右に移しました。
背後にあるのは、薄いプラスティックのシートです。
目を凝らすと、そこに傷がありました。
破れた跡です。

傷は丁寧にステープラー（ホッチキス）で修復されています。
その傷の左にも小さな破れがあって、そちらはセロテープが使われています。
反対側には先ほどと同じビニールが吊るしてあります。
その右は濃いカーテン。

わたしの悪い癖は、話の途中で他の考えに入ってしまうことです。
もちろん、話が大事でないことを知っていてのことですが。
（わたしの妻に言わせれば、大事の時にも上の空になるとのことですが。）

この傷跡は、美しい。
ロールカーテン越しの陽は、少しずつ角度を変えて傷を浮かび上がらせます。
その変化も、美しい。
室内はかなり暗くなっているのですが、幸いなことに、夫婦は照明を点けようとしません。
お陰で、傷の美しさに魅入ることができました。

人は、傷つきながら成長します。
その傷が生涯癒えない不幸な人もいますが、大概は、傷を癒しながら人生を歩みます。
わたしのような、傷に弱い人間が言うのも何ですが、傷を負うことは大切です。
その傷は治るに従って、愛おしい傷になります。
傷は糧（かて）となって、いずれは美しい軌跡を残します。
このシートの傷のように。

わたしの仕事は、傷を負った人間から依頼されることが多々あります。
傷を回復したくて、探偵に調査を依頼するのです。
わたしは手助けはできますが、傷を治すことはできません。
治癒するのは、本人しかできません。
遺憾なことに、手助けが傷を一層深くすることもあります。

一般に、今の世の中は傷を負うことを嫌います。
ガードを固めて、人と接します。
皮肉なことに、携帯のような通信機器が発達すればするほど、人と人との距離は開きます。
傷をつけ合う距離から、遠ざかるのです。
さもなければ、取り返しのつかないような重大な傷を、自分と他人につけてしまいます。
距離感が働らかなくなっているのです。

わたしの考えはさらに遠くに飛び、高校生の時に見た映画の一場面が浮かびました。
それは、性愛の場面です。
女性の身体に触れる男性。
男性の手は、女性の太もも辺りを探り、そこで手が止まります。
男性はそこに生々しい傷を見つけて、愛撫し始めます。
手で、口で、優しく愛撫するのです。

今思えば、傷は心の傷を暗喩していたのですが、高校生のわたしには理解できませんでした。
未知の世界の秘め事に、興奮していただけです。
傷を舐め合うのではなく、優しく傷を愛撫する。
そんな人間関係が薄れたような、気がします。


「ところで、弁護士の先生にはいつお会いしたら・・・・」。
長女の夫の声が、上の空のわたしの耳に飛び込んできました。
わたしはちょっと間を置いて、「調査の進み具合にもよりますが、二週間後ぐらいに・・・・」。
遠くに飛んだ考えを引き戻し、今後の予定をかいつまんで説明して、わたしは席を立ちました。

座り心地の良い椅子から離れると、いつの間にか、天井の照明が点灯されていました。
白熱灯に照らされた傷も、それはそれで、見応えがありました。